As pessoas estão morrendo por ignorância, não por causa dos opióides - Carl Hart

"Hoje, Trump anunciará que a "crise" dos opióides é uma emergência de saúde pública. Informe-se e não seja induzido ao erro". (Carl L. Hart)

Recentemente, impulsionado principalmente por mortes relacionadas a opiáceos - predominantemente de nossas irmãs e irmãos brancos - o presidente Donald Trump proclamou que o problema dos opióides era agora uma emergência nacional. Ele prometeu "gastar muito tempo, muito esforço e muito dinheiro na crise dos opiáceos", porque "é um problema sério, como nunca tivemos".

Isto é falso. Começando no final da década de 1960, a crise da heroína se desenrolou de forma semelhante, exceto que o rosto do viciado em heroína, então na mídia, era negro, destituído e envolvido em pequenos crimes repetitivos para alimentar seu hábito. Uma solução foi bloquear os usuários, especialmente após a passagem das infames leis de drogas Rockefeller do Estado de Nova York em 1973. No início dos anos 2000, mais de 90% dos condenados sob essas leis eram negros ou latinos, muito desproporcional à fração de usuários que representavam. 

Estou preocupado que declarar a crise dos opiáceos como uma emergência nacional servirá principalmente para aumentar os orçamentos de aplicação da lei, precipitando uma escalada desse mesmo tipo de discriminação racial de rotina. Dados federais recentes mostram que mais de 80% daqueles que são condenados por tráfico de heroína são negros ou latinos, apesar de os brancos usarem opióides em taxas mais elevadas do que outros grupos, e tendem a comprar drogas de indivíduos dentro de seu grupo racial. 

O presidente também afirmou que a crise dos opióides "é um problema mundial". Não é. Em toda a Europa e em outras regiões onde os opióides estão prontamente disponíveis, as pessoas não morrem a taxas comparáveis ​​como as dos EUA, principalmente porque o vício é tratado não como um crime, mas como um problema de saúde pública. 

É certamente possível morrer de uma overdose de um opióide sozinho, mas isso explica uma minoria de milhares de mortes relacionadas a opiáceos. Muitos são causados ​​quando as pessoas combinam um opióide com outro sedativo (como álcool), um anti-histamínico (como prometazina) ou uma benzodiazepina (como Xanax ou Klonopin). As pessoas não morrem devido a opioides. Eles estão morrendo por causa da ignorância. 

Existe agora mais um opióide no "mix": o fentanil, que produz uma "alta" na heroína, mas é consideravelmente mais potente. Para piorar as coisas, de acordo com alguns relatos da mídia, a heroína ilícita às vezes é adulterada com fentanil. Isso, é claro, pode ser problemático - até mesmo fatal - para os usuários de heroína desavisados ​​que consomem doses altas da substância, pensando que é heroína sozinha. 

Uma solução simples é oferecer serviços gratuitos e anônimos de teste de pureza de drogas. Se uma amostra contém adulterantes, os usuários seriam informados. Esses serviços já existem em lugares como a Bélgica, Portugal, Espanha e Suíça, onde o primeiro objetivo é manter os usuários seguros. Os agentes da lei também devem fazer esses testes sempre que confisquem drogas de rua, e devem notificar a comunidade sempre que forem adulterados, e potencialmente perigosos. Além disso, o antidoto naloxona, usado em overdoses de opióides, deve ser mais acessível e prontamente disponível, e não apenas para o uso médico em serviços de emergências ou hospitais, mas também para os usuários de opiáceos e para sua família e amigos. 

A grande maioria dos usuários de opiáceos não se tornam adictos. As chances dos usuários se tornarem problemáticos aumentam se forem brancas, masculinas, jovens e desempregadas, e se tiverem distúrbios psiquiátricos prévios. É por isso que é crítico realizar uma avaliação minuciosa dos pacientes que entram no tratamento, prestando particular atenção a esses fatores, ao invés de se concentrar apenas no objetivo não realista de eliminar os opiáceos.

Em muitos países, incluindo a Suíça, Holanda, Alemanha e Dinamarca, o tratamento com opióides pode incluir injeções diárias de heroína, assim como um diabético pode receber injeções diárias de insulina, além de tratar as questões médicas e psicossociais do paciente. Esses pacientes ocupam empregos, pagam impostos e vivem vidas longas, saudáveis ​​e produtivas. No entanto, nos EUA, esses programas nem sequer são discutidos.

Por cerca de 20 anos, o número de americanos que tentaram a heroína pela primeira vez tem sido relativamente estável. O uso de heroína especificamente e o uso de opióides em geral não vão a lugar algum, quer queiramos ou não. Este não é um endosso ao uso de drogas, mas sim uma avaliação realista da evidência empírica. 

Dirigir-se à crise dos opióides com comentários ignorantes de figuras políticas e o uso inadequado de fundos públicos faz pouco para garantir a segurança dos usuários. Talvez, por uma vez, devemos tentar intervenções que sejam informadas pela ciência e provadas para funcionar. 

® Este texto, de autoria do Dr Carl L. Hart, foi publicado na revista| Scientific American November 2017. Aqui disponível o link do original: People Are Dying Because of Ignorance, not Because of Opioids

**Carl L. Hart, presidente do departamento de psicologia da Universidade de Columbia, é autor de High Price: Uma jornada de autodescoberta de um neurocientista que desafia tudo o que você conhece sobre drogas e sociedade (HarperCollins, 2013).

Vanusa Maria Bispo: neurocientista, professora adjunta de neuropsicofarmacologia (UDESC) e editora da página @Redução de Danos e do canal do youtube Pscience Blog.